A differenza della circolazione per gravità e della circolazione sotto vuoto, la circolazione del liquido non sterilizza con liquido. Invece, sterilizza il liquido stesso.
Le tradizionali tecniche di sterilizzazione liquida spesso comportano l'ebollizione. Ciò accade quando un liquido sterilizzato ad alta temperatura bolle su un contenitore riscaldato. Questo di solito accade se la pressione viene rilasciata troppo velocemente durante la fase di sfiato.
Lo svantaggio della bollitura è che perde molto liquido versandosi violentemente nel contenitore. Pertanto, è importante utilizzare un
autoclave appositamente progettato per la circolazione del liquido per evitare questa perdita. I cicli di autoclavaggio dei liquidi evitano l'ebollizione rilasciando lentamente la pressione della camera. Pertanto, questo ciclo è anche chiamato metodo di scarico lento. Rilasciando lentamente la pressione, la temperatura del liquido può essere raffreddata lentamente mentre la pressione viene ridotta. I cicli di autoclavaggio liquidi sono in grado di sterilizzare acqua, soluzione salina e agar.
